Nel cuore dell’antico quartiere La Ripa di Nepi si trova la Chiesa di San Giovanni, un tesoro di storia e spiritualità custodito dalla Venerabile Confraternita di San Giovanni Decollato. Consacrata nel lontano 1566, questa chiesa rappresenta non solo un luogo di culto, ma un ponte verso il passato, un viaggio tra arte, devozione e tradizioni secolari.
Una storia di fede e misericordia
La Chiesa di San Giovanni nasce da un’intenzione profondamente umanitaria: quella della Confraternita di San Giovanni Decollato, fondata nel 1551 per assicurare una degna sepoltura a chiunque ne fosse privo, inclusi i condannati a morte. Questa missione di misericordia getta una luce di compassione su Nepi, rivelando l’impegno della comunità verso i più bisognosi fin dal Rinascimento.
Tra il 1553 e il 1564, l’edificio fu eretto su solide fondamenta di fede e solidarietà, per poi essere consacrato due anni dopo, segnando l’inizio della sua lunga storia. La facciata, ristrutturata nel 1850 come indica l’iscrizione sull’architrave, accoglie i fedeli con un’espressione di classicismo sobrio, dominata da un timpano sostenuto da quattro lesene che incorniciano l’ingresso.
Interno: un Sancta Sanctorum d’arte e storia
L’interno della chiesa, accessibile attraverso un’aula unica che conduce al presbiterio rialzato, conserva la pavimentazione in cotto originale del XVI secolo, testimoniando la continuità del culto attraverso i secoli. Le pareti, seppur decorate con semplicità oggi, lasciano intravedere tracce di affreschi del XVI secolo, conferendo all’ambiente un’atmosfera di solenne antichità.
L’altare maggiore
Al fondo, l’altare maggiore si impone come fulcro spirituale della chiesa, dominato da una struttura lignea che racchiude un dipinto del XVII secolo rappresentante la Decollazione del Battista. Quest’opera sostituì un antico affresco, ancora presente dietro l’altare, creando un dialogo tra passato e presente nell’iconografia sacra. La presenza di questo dipinto, così carico di drammaticità e fede, invita alla riflessione sul sacrificio e sulla redenzione.
San Carlo Borromeo e la Madonna di Costantinopoli
Sulla parete laterale sinistra, l’altare dedicato a San Carlo Borromeo, commissionato dalla famiglia Celsi, testimonia il profondo legame tra Nepi e questo Santo, che fu amministratore apostolico della diocesi. La tela lo raffigura in abito cardinalizio, una rappresentazione che esalta la sua santità e il suo impegno pastorale.
Di fronte, l’altare della Madonna di Costantinopoli custodisce la venerata immagine della Vergine, portata in salvo da monaci fuggiaschi dalla città assediata dai turchi. Questa narrazione, ricca di mistero e devozione, ha dato origine al culto della Madonna dei Matti a Nepi, celebrata ogni seconda domenica di maggio con una festa che unisce religiosità a momenti di gioiosa condivisione popolare.
Ritorno alla vita: restauro e celebrazioni
Dopo anni di abbandono e crolli, negli anni ottanta del secolo scorso, un accurato restauro ha ridato vita alla chiesa, riaprendola al culto e alle celebrazioni che segnano il ritmo della comunità: dall’Adorazione Eucaristica del Giovedì Santo alla festa della Madonna dei Matti, momenti in cui la chiesa diventa teatro di fede viva e partecipata. Durante il corso dell’anno dentro la Chiesa di San Giovanni vengono organizzate mostre e concerti.
Un’eredità da scoprire
La Chiesa di San Giovanni a Nepi è molto più di un edificio: è una testimonianza di come fede, arte e storia possano intrecciarsi, creando un patrimonio di inestimabile valore. La cura della Confraternita di San Giovanni Decollato, custode di questo tesoro, assicura che le generazioni future possano ancora scoprire e apprezzare la bellezza e la profondità di questo luogo sacro.
Invitiamo quindi ogni visitatore, credente o semplice amante dell’arte, a varcare la soglia di questa chiesa, per immergersi in un’esperienza unica, dove ogni pietra, ogni dipinto, racconta storie di devozione e di umanità, in un dialogo silenzioso ma eloquente con il divino.
Invitiamo chi fosse interessato agli eventi organizzati all’interno o all’esterno della Chiesa di San Giovanni a Nepi a leggere la pagina Facebook Madonna dei Matti gestita dalla Pia Unione Madonna di Costantinopoli.
Orario di apertura e visite
Apertura su richiesta per visite guidate.
Per prenotare una visita è possibile contattare la Pia Unione Madonna di Costantinopoli a questa mail: buonamorte.nepi@gmail.com
Dove si trova
Piazza S. Giovanni, 7, 01036 Nepi VT
